पाकिस्तान के तेज गेंदबाज शाहीन अफरीदी की फाइल इमेज© ट्विटर
एशिया कप 2023 के शेड्यूल की घोषणा बुधवार को की गई। एशियाई क्रिकेट परिषद (एसीसी) के प्रमुख जय शाह, जो बीसीसीआई सचिव भी हैं, कार्यक्रम की घोषणा करने वाले पहले व्यक्ति थे। महाद्वीपीय आयोजन के सह-मेजबान पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (पीसीबी) ने भी कार्यक्रम की घोषणा करने के लिए एक अनावरण समारोह का आयोजन किया, जिसमें इसके प्रमुख ज़का अशरफ और पूर्व पाकिस्तानी खिलाड़ी इस अवसर पर उपस्थित थे। वहां अशरफ से अनजाने में एक हास्यास्पद भूल हो गई। जब वनडे में पाकिस्तान की क्षमता के बारे में बात की गई तो उन्होंने गलती से तेज गेंदबाज शाहीन शाह अफरीदी को टॉप 10 बल्लेबाज बता दिया।
“हमारी बल्लेबाजी और गेंदबाजी दोनों में ताकत है। अगर आप बल्लेबाजी की बात करें तो हमारे कप्तान [Babar Azam] नंबर एक है [ranked batter] इस दुनिया में। अगर दूसरों की बात करें तो पाकिस्तान के बल्लेबाज टॉप-5 में शामिल हैं [in the rankings]”अशरफ ने समारोह के दौरान कहा, जिसका एक वीडियो उपलब्ध है पीसीबी का यूट्यूब चैनल.
“अगर आप शाहीन शाह अफरीदी की बात करें तो उनका नाम टॉप 10 बल्लेबाजों में आता है. इसलिए जिस तरह से पाकिस्तान की टीम खेल रही है, मेरी शुभकामनाएं उनके साथ हैं.”
आईसीसी वनडे रैंकिंग में जहां पाकिस्तान के कप्तान बाबर दूसरे नंबर पर हैं. फखर जमां और इमाम उल हक रैंकिंग तालिका में तीसरे और चौथे स्थान पर हैं। बाएं हाथ के तेज गेंदबाज अफरीदी वर्तमान में वनडे में नंबर 9 गेंदबाज हैं, लेकिन वह बल्लेबाजों में ओपी-10 में शामिल होने के करीब भी नहीं हैं।
इस बार एशिया कप हाइब्रिड मॉडल में खेला जा रहा है, क्योंकि शाह ने पिछले साल घोषणा की थी कि भारत इस आयोजन के लिए पाकिस्तान की यात्रा नहीं करेगा। टूर्नामेंट की शुरुआत 30 अगस्त को पाकिस्तान के मुल्तान में पाकिस्तान और नेपाल के बीच मैच से होगी। बहुप्रतीक्षित भारत-पाकिस्तान मुकाबला 2 सितंबर को श्रीलंका के कैंडी में होगा। दूसरे ग्रुप चरण में भारत का सामना नेपाल से होगा। 4 सितंबर को उसी स्थान पर मैच।
पाकिस्तान तीन ग्रुप स्टेज मैचों और एक सुपर फोर स्टेज मैच की मेजबानी करेगा। टूर्नामेंट का बाकी हिस्सा श्रीलंका में खेला जाएगा। फाइनल 17 सितंबर को कोलंबो में होगा।
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