पिछले हफ्ते, बंगाल के सबसे बड़े स्थानीय दैनिक आनंदबाजार पत्रिका ने पहले पन्ने की एक रिपोर्ट में कहा था कि राज्य में पंचायत चुनावों को कवर करते समय उसके कुछ पत्रकार कच्चे बम के छींटों से बचने के लिए एक मेज के नीचे छिप गए थे।
एक रिपोर्टर ने लिखा, “हम डर से कांप रहे थे, सोच रहे थे कि क्या उन बमों का इस्तेमाल करने वाले गुंडे कुछ बम खिड़कियों से फेंक देंगे और बम उस कमरे के अंदर फट जाएंगे जहां हम छिपे हुए थे। यह एक बुरा सपना था।”
अध्ययनों का दावा है कि बंगाल में चुनावी हिंसा हमेशा उच्च स्तर पर रही है। इस बार, इस हिंसा के केंद्र में, देश-निर्मित आग्नेयास्त्रों और कच्चे बमों का सर्वकालिक उच्च उपयोग था।
पंचायतों या ग्राम परिषदों का नियंत्रण स्थानीय स्तर पर राजनीतिक प्रभुत्व स्थापित करता है और सत्तारूढ़ दल को ग्रामीण अर्थव्यवस्था को नियंत्रित करने में भी मदद करता है।
1960 के दशक के अंत और 1970 के दशक की शुरुआत में नक्सलियों द्वारा प्रतिद्वंद्वी राजनीतिक दलों और पुलिस के साथ सड़क पर लड़ाई के दौरान कच्चे बमों का इस्तेमाल किया जाता था। इन बमों को बनाने का अभ्यास छह दशकों से अधिक समय से जारी है।
एक समय, इन कच्चे बमों के छोटे संस्करणों का निर्माण राज्य सरकार से लाइसेंस लेकर पूरे राज्य में किया जाता था। जब लाइसेंस रद्द कर दिए गए, तो भीतरी इलाकों में एक नया लघु उद्योग उग आया। वर्षों से ये बम अंधेरे की आड़ में राजनीतिक दलों के सदस्यों को बेचे जाते रहे हैं। यह करोड़ों का लघु उद्योग है। दिलचस्प बात यह है कि जब भी बंगाल में चुनाव होता है तो उद्योग बढ़ता है। कभी-कभी, इन बमों की तस्करी पड़ोसी बांग्लादेश और कुछ अन्य भारतीय राज्यों में की जाती है।
बॉलीवुड निर्देशक अनुराग कश्यप ने अपनी फिल्म गैंग्स ऑफ वासेपुर में बिहार में अपराधियों द्वारा जेलों से भी देशी बम बनाने का चित्रण किया है। तपन सिन्हा द्वारा निर्देशित अपोनजोन जैसी कई श्वेत-श्याम बंगाली फिल्मों में राजनीतिक कार्यकर्ताओं द्वारा क्रिकेट गेंदों जैसे कच्चे बमों को उछालते हुए रबींद्रसंगीत गाते हुए और फिर राजनीतिक प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ उदारतापूर्वक उनका उपयोग करते हुए दृश्य थे।
कोलकाता में पुलिस ने इस रिपोर्टर को बताया कि इन बमों का इस्तेमाल ज्यादातर पड़ोस में तनाव पैदा करने के लिए किया जाता है; यह चुनाव के दौरान बहुत अच्छा काम करता है। बहरा कर देने वाले धमाके सुनते ही मतदाता मतदान केंद्रों पर जाने से कतराते हैं। चोट लगने या इससे भी बदतर होने का जोखिम क्यों?
लेकिन इस बार बंगाल में इन्हीं बमों और राजनीतिक दलों द्वारा उनके उदार प्रयोग ने पूरे राज्य में तबाही मचाई, जहां सत्तारूढ़ तृणमूल कांग्रेस ने पंचायत चुनावों में भारी बहुमत से जीत हासिल की।
हाई-वोल्टेज हिंसा, बड़े पैमाने पर बूथ कैप्चरिंग और मतपत्रों पर अवैध मुहर लगाने से चुनाव प्रक्रिया की भयावह वास्तविकता उजागर हो गई, जिसमें केंद्रीय बलों की मौजूदगी के बावजूद 53 लोगों की मौत हो गई। इस बड़े पैमाने पर धांधली ने बंगाल में ग्राम पंचायतों, पंचायत समितियों और जिला परिषदों की 64,157 सीटों के चुनाव की पवित्रता को अपवित्र कर दिया।
चिंताजनक बात यह है कि केंद्रीय बलों को, जिन्हें राज्य पुलिस के अधिकार क्षेत्र में काम करना चाहिए, बूथों की सुरक्षा करने की अनुमति नहीं दी गई। इस सदी में बंगाल में सबसे खूनी पंचायत चुनाव 2003 में सीपीआई (एम) के शासन के दौरान हुआ था जब 76 लोगों की जान चली गई थी। इस बार, तृणमूल कांग्रेस के कार्यकर्ताओं ने बूथों पर कब्जा करके, विपक्षी दलों के पोलिंग एजेंटों को भगाकर और मतपेटियों को प्रॉक्सी वोटों से भरकर बड़े पैमाने पर धांधली की, जिससे पूरी चुनाव प्रक्रिया ख़राब हो गई। कई स्थानों पर पीठासीन अधिकारी मतदान केंद्रों से भाग गए। पूरे राज्य से हिंसा की खबरें आईं; कूच बिहार और मुर्शिदाबाद जिलों में तीव्र हिंसा देखी गई और सबसे अधिक मौतें हुईं।
विपक्षी नेताओं ने कहा कि राज्य के 61,636 मतदान केंद्रों में से 20,000 से अधिक पर कथित तौर पर तृणमूल कैडर ने कब्जा कर लिया था और बड़ी संख्या में प्रॉक्सी वोट डाले गए थे। इस सदी में बंगाल में सबसे खूनी पंचायत चुनाव 2003 में सीपीआई (एम) की निगरानी में हुआ था, जब 76 लोगों की जान चली गई थी। 2008 में, मृतकों की संख्या 30 थी और 2013 में (राज्य में तृणमूल के सत्ता में आने के दो साल बाद) यह 34 थी।
राजनीतिक जानकारों ने कहा कि सत्तारूढ़ तृणमूल में अंदरूनी कलह भी हिंसा में एक प्रमुख योगदानकर्ता थी। ज़मीन पर एक दशक से अधिक समय से निर्विवाद रूप से मौजूद तृणमूल के प्रभुत्व को विभिन्न क्षेत्रों में प्रतिरोध का सामना करना पड़ रहा था। 2018 में पंचायत चुनावों में, पार्टी ने बिना किसी प्रतियोगिता के लगभग एक तिहाई सीटें जीत लीं; इस बार यह लगभग 21 प्रतिशत था।
विशेषज्ञों का दावा है कि बंगाल एक दुर्बल, दुष्चक्र में फंस गया है क्योंकि राज्य में बहुत अधिक बेरोजगारी है और औपचारिक क्षेत्र में कम गतिविधि है और राजनीतिक पदों के लिए अत्यधिक भ्रष्टाचार है। यह, बदले में, सत्तारूढ़ दल के सदस्यों द्वारा धन उगाही और भ्रष्टाचार को बढ़ावा देता है।
परिणामस्वरूप, एक बार जब हिंसा समाप्त हो गई और परिणाम घोषित हो गए, तो ध्यान राज्य और उसके भविष्य पर लौट आया।
अनुभवी स्तंभकार और बाजार पर नजर रखने वाले मुदार पाथेरया ने पंचायत चुनावों के सबसे अच्छे और सबसे बुरे शीर्षक से एक शानदार ढंग से लिखे गए कॉलम में कहा कि वह एक शहरी निवासी के रूप में चुनावों के बाद चिंतित थे। “दीदी ने बंगाल पंचायत चुनावों में जीत हासिल की है, यह सबसे अच्छी खबर हो सकती है और सबसे बुरी खबर हो सकती है। सबसे अच्छी, क्योंकि यह उस बात को मान्य करती है जिसके लिए वह खड़ी हैं। सबसे खराब, क्योंकि यह उन्हें समझा सकता है कि कुछ भी बदलने की जरूरत नहीं है।”
पथेर्या ने लिखा कि उनके लिए यह सोचना दुखद है कि मोदी से परे बंगाल की कोई बड़ी तस्वीर नहीं है हटाओ. “बंगाल सरकार का चार शब्दों में अनकहा विजन स्टेटमेंट: अगला चुनाव जीतें। किस आधार पर हम अपने बच्चों को कॉलेज के बाद यहीं रहकर कलकत्ता से काम करने के लिए मनाएंगे?”
पाथेरिया ने लिखा, “दीदी दिल्ली में सरकार को हटाना चाहती हैं, जब वह न्यू मार्केट या चौरंगी के बाहर से फेरीवालों को नहीं हटा सकतीं; या ओवरहेड केबल नहीं हटा सकतीं; या मुलिक बाजार सड़क के आधे हिस्से को काटकर वाहन निकालने वालों को नहीं हटा सकती हैं।”
मुझे और अधिक होटलों के लिए ओबेरॉय परिवार और तृणमूल अधिकारियों के बीच हुई बातचीत याद आई, जिसमें ओबेरॉय ने कहा था कि वे सबसे पहले चौरंगी में होटल के बाहर फुटपाथ से अवैध कब्जेदारों को हटाना चाहते हैं।
स्तंभकार ने कहा कि वह यह देखकर व्यथित थे कि बंगाल भारत के भविष्य के औद्योगिक और सेवा रडार पर नहीं है, जाहिरा तौर पर क्योंकि नवीकरणीय ऊर्जा, कृत्रिम बुद्धिमत्ता या इलेक्ट्रिक वाहनों से संबंधित उल्लेख करने लायक कोई निवेश नहीं था। उन्होंने लिखा, “अब से दस साल बाद, हमारे पास वही बंगाल कंपनियां होंगी जो 50 प्रतिशत अधिक क्षमता और 30 प्रतिशत कम जनशक्ति के साथ समान उत्पाद बनाती हैं, जबकि उन कंपनियों को चलाने वाले उद्योगपति देश भर में अपने निवेश में विविधता लाते हैं।”
“मुझे उम्मीद है कि मैं वह दिन देखने के लिए जीवित हूं जब बंगाल सेमीकंडक्टर चिप इकाई के लिए प्रतिस्पर्धा करेगा, या फॉक्सकॉन इलेक्ट्रॉनिक विनिर्माण स्थान के लिए बंगाल पर विचार करेगा या बंगाल को इलेक्ट्रिक वाहन विनिर्माण स्थान के रूप में चुना जाएगा। एक ऐसे राज्य के लिए जिसका भारत के सकल घरेलू उत्पाद में 22% योगदान है। साठ के दशक के मध्य में, हम आज भी बड़े टूर्नामेंट में खेलने के योग्य नहीं हैं,” स्तंभकार ने टिप्पणी की।
पथेर्या ने कहा कि शाहरुख खान द्वारा कुछ मोटी रकम के समर्थन के बावजूद पर्यटन क्षेत्र लड़खड़ा रहा है। “बंगाल के पर्यटन के लिए शाहरुख का समर्थन बेमेल प्रतीत होता है (एक ऐसा अभिनेता जिसने बंगाल में एक पखवाड़ा भी छुट्टियां बिताने के लिए नहीं बिताया, वह दुनिया भर में राज्य के पर्यटन का प्रचार कर रहा है); मुझे संदेह है कि क्या बंगाल क्षेत्रीय यात्रा और पर्यटन मेलों में भी शामिल होता है, जहां दुनिया भर के देश ( सऊदी अरब (सभी देशों में से) भारतीय पर्यटकों को लुभाने के लिए शीर्ष डॉलर का भुगतान करता है”।
पाथेरिया के शब्द कुछ साल पहले अदिति जैन के एक कॉलम की याद दिलाते हैं, जिनके पिता पीसी जैन मैकनेली भारत के प्रबंध निदेशक थे।
“कलकत्ता अत्यधिक विविध जनसांख्यिकी वाला वास्तव में एक वैश्विक शहर था। वाणिज्यिक अवसर काफी थे और विशेषज्ञता की आवश्यकता भी थी। कलकत्ता में, गंभीर पैसा कमाना था। त्रासदी यह नहीं है कि बाद में यह सब नष्ट हो गया; त्रासदी इसका मतलब यह है कि इसका पुनर्निर्माण कभी नहीं किया जा सकता,” उसने कहा।
“और 1970 के दशक से कलकत्ता और बंगाल के संपूर्ण औद्योगिक विनिर्माण के साथ यही हुआ। वाम मोर्चा सरकारों ने, विशेष रूप से बंगाल के पूर्व मुख्यमंत्री ज्योति बसु के नेतृत्व में, उद्योग पर नकेल कसी और यूनियनों को इस हद तक सशक्त बनाया कि कारखाने कारखाने के स्थायी रूप से बंद होने के बाद।”
जैन ने एक ऐसी घटना बताई जिसने उन्हें जीवन भर झकझोर कर रख दिया। “1984 में, एक युवा परियोजना इंजीनियर के रूप में, जो दुर्गापुर में एक परियोजना स्थल के लिए जिम्मेदार था, जहां मेरे नियोक्ता को हिंदुस्तान फर्टिलाइजर के लिए एक सामग्री प्रबंधन संयंत्र बनाने के लिए अनुबंधित किया गया था, मुझे दोपहर की धूप में चार घंटे तक एक तेल बैरल पर खड़ा रखा गया था , श्रमिक संघ धमकी भरे नारे लगा रहे थे। अजीब बात यह थी कि मुझे इस बात का कोई अंदाजा नहीं था कि मैंने क्या गलत किया है या वास्तव में उनकी मांगें क्या हैं। उन वर्षों में हड़ताल और हिंसा काम पर रिपोर्ट करने जितनी ही आम बात थी।
“कलकत्ता, जिस पर एक साम्राज्य का निर्माण किया गया था, अब एक और टूटे हुए सितारे के रूप में सिमट कर रह गया है। कम से कम मेरे जीवनकाल में इसके पूर्व गौरव पर लौटने की कोई विश्वसनीय संभावना नहीं है। मेरे लिए और भारतीयों की एक पूरी पीढ़ी के लिए जो इसे याद करते हैं जैन ने लिखा, “शहर जैसा पहले था, वह एक भयानक त्रासदी है। इसका निधन, और वास्तव में बंगाल का, धन और इसे बनाने वालों के प्रति अनादर के परिणामों का एक स्पष्ट उदाहरण है।”
जैन ने यह कॉलम उस समय लिखा था जब राज्य में तृणमूल दूसरी बार सत्ता में आई थी। हालात तब से बदतर हो गए हैं; बंगाल में ट्रेड यूनियनें काफी शक्तिशाली हो गई हैं, जो हाल के पंचायत चुनावों के दौरान स्पष्ट हुआ। यह निश्चित तौर पर राज्य और उसके भविष्य के लिए अच्छा संकेत नहीं है.
(शांतनु गुहा रे, सेंट्रल यूरोपियन न्यूज़, यूके के एशिया संपादक हैं)
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